Laippaa voidaan pitää sekä primäärisenä että toissijaisena materiaalina ensisijaisesti erityissovelluksen ja projektin vaatimuksista riippuen.
Laippa on määritelmän mukaan liitoskomponentti, jota käytetään tyypillisesti putkien, venttiilien, pumppujen ja muiden laitteiden liittämiseen ja joka toimii kiinnitys- ja tiivistystoimintona. Putkijärjestelmissä laipat ovat tärkeitä eri putkiosia yhdistäviä komponentteja, ja niiden merkitys on itsestään selvä. Suurissa projekteissa, kuten petrokemian, voiman ja laivanrakennuksen, laipat katsotaan usein päämateriaaleina, koska ne ovat ratkaisevan tärkeitä putkistojärjestelmässä. Tämä johtuu siitä, että näissä projekteissa on erittäin korkeat vaatimukset putkiston turvallisuudelle ja luotettavuudelle, ja laippojen laatu ja suorituskyky vaikuttavat suoraan koko järjestelmän toimintaan ja käyttöikään. Siksi näissä projekteissa laippojen valinta, hankinta ja asennus edellyttävät tiukkaa tarkastusta ja valvontaa sen varmistamiseksi, että ne täyttävät projektin vaatimukset.
Pienemmissä projekteissa tai huoltotöissä laippoja voidaan kuitenkin useammin pitää sivumateriaaleina. Tämä johtuu siitä, että vaatimukset putkistolle näissä projekteissa ovat suhteellisen pienemmät ja laipan tehtävänä on lähinnä avustaa liitäntää ja tiivistystä sen sijaan, että se kantaisi ensisijaisen kuorman tai siirtotoiminnon. Tällaisissa tapauksissa laippavalinta voi olla joustavampaa ja monipuolisempaa, mikä mahdollistaa valinnan ja hankinnan todellisten tarpeiden mukaan.
Teknisestä periaatteesta ja käyttötarkoituksesta katsottuna laipan materiaali, tekniset tiedot ja tiivistysmenetelmä vaikuttavat kaikki sen luokitukseen. Esimerkiksi korkeassa-lämpötiloissa, korkeassa-paineessa tai syövyttävässä materiaaliympäristössä käytettävät laipat vaativat usein erikoismateriaaleja ja tiivistysmenetelmiä turvallisuuden ja luotettavuuden varmistamiseksi. Näitä laippoja pidetään usein projektien päämateriaaleina, koska niillä on ratkaiseva rooli projektin onnistuneessa toiminnassa. Joissakin tavanomaisissa ympäristöissä, kuten tavallisissa vesiputkijärjestelmissä, käytettäviä laippoja voidaan useammin pitää toissijaisina materiaaleina.
Lisäksi teollisuusstandardit ovat myös tärkeä perusta määritettäessä, onko laippa primääri- vai toissijainen materiaali. Eri toimialoilla voi olla erilaisia luokituksia ja vaatimuksia laipoille. Esimerkiksi laivanrakennusteollisuudessa laippoja, jotka ovat tärkeä osa aluksen läpi-rungon levyä, pidetään usein yhtenä päämateriaaleista. Joillakin muilla teollisuudenaloilla laippoja voidaan useammin pitää toissijaisina materiaaleina tai vakioosina.
